V petek, 28.1.2022, je predsednik RS Borut Pahor vročil Red za zasluge mag. Franciju Pivcu, in sicer za zasluge na področju kulturnega sodelovanja s Slovenci sosednjih držav in za prispevek k oblikovanju kulturne identitete mesta Maribor.

Ob besedah zahvale za podeljeno priznanje je povedal tudi naslednje: »Predlagatelji z ZKDS in s Slovenske izseljeniške Matice so imeli v mislih moje delovanje v t. i. civilni družbi, ki je res neločljiva sestavina mojega življenja od mladosti, ki sem jo preživljal v hiši zagrajske Svobode, preko članstva v desetinah društev na vseh mogočih področjih skozi celo življenje, vse do današnjih dni, ko je petina društev še zmeraj moj drugi dom.

Seveda delim prepričanje, da je civilna družba »tretji steber družbe«, njen prispevek pa je zaupanje med ljudmi ali socialni kapital, brez katerega ni zdrave in uspešne države. Robert Putnam je dokazal razlog notoričnega razvojnega razkoraka med severno in južno Italijo, ki je prav v razvitosti civilne družbe kot mehke, avtonomne in vseprisotne infrastrukture sporazumevanja o ciljih in vrednotah skupnosti. Iz svoje izkušnje s kulturnimi društvi lahko navedem domač primer opazne razlike med romsko skupnostjo v Prekmurju, kjer imajo gosto mrežo društev, in na Dolenjskem, kjer imajo komaj kakšno.

Izza 30.000 raznovrstnih društev je treba videti sodelujočo polovico prebivalcev Slovenije, njihov neverjeten vložek časa, merljiv v desetinah milijonov prostovoljnih ur, ter ustvarjalne, plemenite in povezovalne vsebine, ki se jim posvečajo.«